Magnesy to przedmioty, które wykazują zdolność przyciągania materiałów ferromagnetycznych takich jak żelazo, nikiel czy kobalt. Ich działanie opiera się na polu magnetycznym, które wytwarzają. Magnetyzm to zjawisko fizyczne polegające na oddziaływaniu między magnetycznymi momentami cząstek w materii.
Magnesy mogą występować w różnorakich formach i typach, a ich właściwości zależą od materiału, z którego są wykonane, a także od sposobu ich wytworzenia. W codziennym zastosowaniu można spotkać magnesy trwałe, które zachowują własne właściwości magnetyczne przez długi okres czasu, a także magnesy czasowe, które wykazują magnetyzm jedynie pod wpływem zewnętrznego pola magnetycznego.
Rodzaje magnesów można podzielić ze względu na ich pochodzenie a także budowę. Magnesy naturalne powstają w sposób naturalny w przyrodzie, np magnetyt, który jest minerałem wykazującym właściwości magnetyczne. Magnesy sztuczne powstają w procesach technologicznych i dzielą się na elektromagnesy oraz magnesy wytrzymałe. Elektromagnesy generują pole magnetyczne wyłącznie w trakcie przepływu prądu elektrycznego przez cewkę nawiniętą na rdzeń ferromagnetyczny, co umożliwia kontrolowania ich działania. Magnesy trwałe, tj. neodymowe czy ferrytowe, zachowują magnetyzm niezależnie od obecności pola zewnętrznego.
Typy magnesów trwałych różnią się między sobą pod kątem materiałów i właściwości magnetycznych. Magnesy neodymowe należą do najsilniejszych magnesów trwałych i są szeroko wykorzystywane w przemyśle oraz elektronice. Magnesy ferrytowe odznaczają się niższą siłą magnetyczną, niemniej jednak są odporne na korozję i często używane w głośnikach a także silnikach elektrycznych. Istnieją też magnesy alnico, które powstają z stopów aluminium, niklu i kobaltu, cechujące się dobrą stabilnością temperaturową, choćby ich siła magnetyczna jest umiarkowana. Właściwie każdy typ magnesu ma swoje specyficzne wykorzystania, które wynikają z jego właściwości fizycznych i magnetycznych.
Magnesy znajdują szerokie wykorzystanie w różnych dziedzinach techniki i przemysłu. Wykorzystywane są między innymi w silnikach elektrycznych, generatorach, urządzeniach pomiarowych oraz systemach zabezpieczeń. W elektronice magnesy służą do tworzenia elementów takich jak głośniki, mikrofony czy czytniki danych. Przemyślenie różnorodności magnesów i ich typów umożliwia dużo lepiej ocenić możliwości a także ograniczenia ich zastosowań w praktyce. Wybór dobrego rodzaju magnesu uzależniony jest od założeń konkretnego rozwiązania technicznego a także warunków środowiskowych, w jakich ma on funkcjonować.
Zobacz: magnes wędkarski.