Auto detailing jest dziedziną motoryzacji koncentrującą się na szczegółowym czyszczeniu, konserwacji i pielęgnacji aut, obejmując zarówno elementy zewnętrzne, jak i wewnętrzne samochodu. Proces ten wykracza oprócz standardowe mycie pojazdu i na prawdę często obejmuje dokładne czyszczenie tapicerki, odkurzanie trudno dostępnych miejsc, pielęgnację tworzyw sztucznych, skórzanych powierzchni, a także polerowanie i woskowanie karoserii. W praktyce auto detailing może też obejmować usuwanie rys i zarysowań, przywracanie połysku lakieru, zabezpieczanie powłok lakierniczych preparatami ochronnymi a także dbałość o elementy szklane i reflektory.
Dbałość o detale wpływa na estetykę pojazdu, ale także na jego ochronę przed działaniem czynników atmosferycznych i zanieczyszczeń.
W obrębie auto detailingu szczególne znaczenie ma wybieranie odpowiednich preparatów i narzędzi, które pozwalają na efektywne, a równocześnie bezpieczne czyszczenie i pielęgnację auta. Użycie środków chemicznych o właściwościach czyszczących i ochronnych oraz stosowanie mikrofibr, gąbek, padów polerskich i polerek mechanicznych pozwala na osiągnięcie efektu nieosiągalnego przy powszechnym myciu. Różne powierzchnie wymagają odmiennych metod pracy, ponieważ materiał tapicerki czy rodzaj lakieru decydują o tym, jakie preparaty i techniki będą efektywne, a jednocześnie nie spowodują uszkodzeń. Auto detailing obejmuje także prace konserwacyjne i ochronne, które mogą wydłużyć żywotność poszczególnych elementów pojazdu i zachować jego wygląd na dłuższy czas.
Sam proces auto detailingu można podzielić na kilka etapów, w tym przygotowanie pojazdu, dokładne mycie, czyszczenie wnętrza, pielęgnację powierzchni lakierniczych oraz nakładanie powłok ochronnych. Przygotowanie pojazdu obejmuje usunięcie luźnych zanieczyszczeń, a następnie mycie i odtłuszczanie powierzchni, co daje możliwość skuteczniejsze wykonanie kolejnych etapów. Wnętrze auta poddawane jest odkurzaniu, czyszczeniu tapicerki, w tym dywaników i podsufitki, a także pielęgnacji plastików i elementów skórzanych. Zewnętrzna część pojazdu wymaga polerowania i woskowania, a nierzadko nakładania specjalnych powłok ceramicznych, które mają chronić lakier i nadawać mu połysk.
Auto detailing nie ogranicza się wyłącznie do kwestii estetycznych, niemniej jednak może również wpływać na trwałość i użyteczność pojazdu. Regularna pielęgnacja karoserii i wnętrza niweluje ryzyko korozji, zużycia materiałów oraz uszkodzeń powstających na skutek brudu, soli czy promieniowania UV. W praktyce auto detailing obejmuje więc zarówno aspekty wizualne, jak i ochronne, budując kompleksowe podejście do dbania o pojazd. Znajomość różnorakich technik i preparatów oraz ich odpowiednie stosowanie pozwala utrzymać samochód w lepszym stanie technicznym i wizualnym, co ma znaczenie dla komfortu użytkowania i długowieczności pojazdu.
Zobacz również: powłoka ceramiczna.