Oznaczenia umieszczane na opakowaniach produktów odgrywają bardzo istotną rolę w procesie sprzedaży i prezentacji towarów. Informacje zawarte na etykietach mogą dotyczyć składu, daty ważności, sposobu użycia czy danych producenta. W przypadku niektórych branż, takich jak spożywcza, kosmetyczna czy chemiczna, etykiety stanowią także element spełniania założeń prawnych, dotyczących informowania konsumentów.
Ich obecność może również wynikać z potrzeby identyfikacji produktów w systemach logistycznych albo zarządzania magazynem. Etykiety mogą zawierać zarówno tekst, jak i oznaczenia graficzne, a ich kształt, paleta kolorystyczna czy sposób nadruku bywa zróżnicowany w zależności od przeznaczenia.
W zależności od rodzaju produktu oraz zaleceń prawnych i technicznych, etykiety do towarów różnią się materiałem wykonania a także sposobem aplikacji. Popularne są etykiety papierowe, samoprzylepne, termiczne, foliowe czy wielowarstwowe, wykorzystywane w zależności od warunków przechowywania i rodzaju powierzchni, na której mają być zamieszczone. W przypadku towarów, które są narażone na działanie wilgoci, wysokich temperatur albo środków chemicznych, stosowane są bardziej odporne materiały. Nadruki na etykietach mogą być zrealizowane metodą fleksograficzną, cyfrową lub termotransferową, a wybór technologii zależy od liczby sztuk, oczekiwanej trwałości oraz rodzaju grafiki.
W sytuacjach, gdy standardowe wzory nie spełniają oczekiwań, możliwe jest przygotowanie etykiet na zamówienie. Tego typu rozwiązania stosowane są m.in. w przypadku krótkich serii produktów, indywidualnych projektów graficznych lub potrzeb dostosowania treści do konkretnego języka, regionu lub norm jakościowych. Etykiety na zamówienie mogą być projektowane z uwzględnieniem specyfiki branży oraz zgodnie z wymogami odbiorców detalicznych, hurtowych lub instytucjonalnych. Taki sposób produkcji może uwzględniać różnorakie formaty, nietypowe wykończenia czy elementy zabezpieczające, np. hologramy lub kody QR.
Różnorodność dostępnych form etykietowania umożliwia na implementację oznaczeń do specyficznych warunków eksploatacyjnych i zaleceń funkcjonalnych. Niezależnie od użycia, etykiety stanowią szczegół komunikacyjny w gronie producentem a odbiorcą końcowym. Ich obecność na produkcie może posiadać wpływ na sposób przechowywania, użytkowania lub utylizacji towaru. Przygotowanie odpowiednich etykiet wymaga uwzględnienia przepisów prawa, norm branżowych oraz cech fizykochemicznych samego opakowania. W znaczącej liczbie przypadków niezbędne jest także spełnienie zaleceń technicznych związanych z kompatybilnością etykiet z liniami pakującymi czy urządzeniami do ich aplikacji.
Źródło informacji: producent etykiet na zamówienie.