Przy planowaniu przestrzeni wokół domu istotne znaczenie ma nie tylko i wyłącznie wygląd poszczególnych elementów, lecz także sposób ich użytkowania i wpływ na otoczenie. W sytuacji balkonów, tarasów a także loggii coraz częściej uwzględnia się rozwiązania, które pozwalają ograniczyć wizualne podziały i zachować dostęp do naturalnego światła. Portfenetry szklane są jednym z elementów używanych w nowoczesnym budownictwie mieszkaniowym.
Pełnią funkcję zabezpieczenia otworów okiennych sięgających nisko nad podłogę, zwłaszcza tam, gdzie nie przewidziano tradycyjnego balkonu. Ich konstrukcja opiera się na taflach szkła mocowanych do elementów budynku za pomocą odpowiednio dobranych uchwytów albo profili. Ostateczny wygląd zależy w głównej mierze od wymiarów przeszklenia, sposobu montażu oraz kategorii zastosowanego materiału. Już na etapie projektu powinno się uwzględnić zarówno wymagania techniczne, jak i charakter elewacji, ponieważ późniejsza zmiana sposobu mocowania może wiązać się z dodatkowymi pracami.
Przy wyborze tego typu zabezpieczenia ważne są parametry szkła i sposób jego osadzenia. W konstrukcjach tego typu stosuje się szkło o właściwościach dostosowanych do pełnionej funkcji, w tym szkło hartowane albo laminowane, zależnie od projektu i obowiązujących założeń. Poszczególne rodzaje różnią się sposobem zachowania w przypadku uszkodzenia, dlatego nie powinny być dobierane wyłącznie na podstawie wyglądu. Znaczenie ma też grubość tafli, jej rozmiar, rozmieszczenie punktów mocujących oraz obciążenia, na które będzie narażona. W praktyce szczególnej uwagi wymaga połączenie szkła z podłożem. Nawet materiał o odpowiednich właściwościach nie rozwiązuje kłopotu, jeśli mocowania zostały wybrane bez uwzględnienia konstrukcji ściany lub płyty balkonowej. Istotne jest również przeznaczenie rozwiązań przewidzianych do pracy na zewnątrz, gdzie elementy metalowe mają kontakt z wilgocią, zmianami temperatury i zanieczyszczeniami. Szczegółowe wymagania powinny wynikać z dokumentacji technicznej konkretnego systemu, a nie wyłącznie z ogólnego opisu produktu.
Znaczenie moraz sposób użytkowania budynku i położenie przeszklonej powierzchni. Na wyższych kondygnacjach należy uwzględnić oddziaływanie wiatru, które zależy między innymi od wysokości, umiejscowienia oraz kształtu obiektu. Inne warunki mogą występować na elewacji osłoniętej przez sąsiednie budynki, a inne na ścianie otwartej na przestrzeń. Wpływ na dobór konstrukcji mają też wymiary otworu a także rodzaj podłoża, do którego mocowane są elementy. Nie bez znaczenia pozostaje sposób odprowadzania wody i możliwość czyszczenia powierzchni. Na szkle widoczne bywają zacieki, kurz a także ślady opadów, szczególnie w miejscach narażonych na intensywne zabrudzenia. Dostęp do zewnętrznej strony tafli może być utrudniony, dlatego warto rozpatrzyć tę kwestię jeszcze przed wykonaniem montażu. Przy projektowaniu należy ponadto sprawdzić bieżące wymagania dotyczące zabezpieczenia przed wypadnięciem, właściwości przeznaczonych materiałów i sposobu mocowania. Dokładnie sprecyzowane rozwiązanie powinno odpowiadać warunkom technicznym budynku, a w przypadku istniejącej zabudowy również uwzględniać stan elementów, do których zostanie przymocowane.
Podczas eksploatacji portfenetry szklane wymagają okresowej kontroli, podobnie jak pozostałe elementy zabezpieczające na elewacji. Oględziny powinny obejmować widoczne powierzchnie tafli, krawędzie, miejsca osadzenia a także dostępne części mocowań. Pęknięcia, wyszczerbienia lub ślady przesunięcia elementów nie powinny być traktowane wyłącznie jako problem estetyczny, ponieważ mogą wskazywać na uszkodzenie wymagające oceny technicznej. Do powszechnego czyszczenia zwykle wystarczają środki przeznaczone do szkła, jednakże trzeba używać je zgodnie z zaleceniami dotyczącymi konkretnego materiału i unikać metod mogących uszkodzić powierzchnię albo uszczelnienia. Osobnej uwagi wymagają elementy metalowe, w szczególności jeżeli już pojawiają się oznaki korozji albo poluzowania połączeń. Nie trzeba samodzielnie konwertować mocowań ani demontować tafli bez ustalenia, jaką funkcję pełnią poszczególne części konstrukcji. W przypadku zauważenia uszkodzeń potrzebna jest ocena osoby posiadającej należyte kwalifikacje. Zakres przeglądów i prac konserwacyjnych zależy od zastosowanego systemu, warunków otoczenia oraz dokumentacji technicznej. Uwzględnienie tych czynników pozwala właściwie oszacować stan zabezpieczenia i określić, czy niezbędne są dalsze działania.
Zobacz również: daszki szklane Łódź.