Wybór sposobu ogrzewania coraz częściej jest związany z analizą całego budynku, a nie tylko i wyłącznie z porównaniem parametrów dostępnych urządzeń. W przypadku nowych obiektów decyzje dotyczące źródła ciepła można połączyć z projektem instalacji już na wczesnym etapie. Pompa ciepła pracuje w określonych ustaleniach i jej działanie zależy od temperatury źródła, temperatury potrzebnej przez instalację a także aktualnego zapotrzebowania na energię.
Dlatego znaczenie ma nie tylko i wyłącznie powierzchnia ogrzewanych pomieszczeń, lecz również sposób wykonania przegród, poziom izolacji i charakterystyka stolarki. W praktyce dwa budynki o podobnym metrażu mogą wymagać w całości innego podejścia. Jeden będzie potrzebował niewielkiej ilości energii do utrzymania zadanej temperatury, w trakcie gdy drugi, przy większych stratach ciepła, będzie wymagał intensywniejszej pracy instalacji. Takie różnice są szczególnie widoczne w czasie chłodniejszych dni, kiedy zapotrzebowanie na ogrzewanie szybko rośnie.
Przy projektowaniu systemu ważne jest również określenie, w jaki sposób ciepło zostanie przekazane do poszczególnych wnętrz. Niskotemperaturowe instalacje grzewcze mają inną charakterystykę niż układy wymagające wysokiej temperatury wody. W sytuacji ogrzewania podłogowego duża powierzchnia przekazywania ciepła umożliwia pracować przy innych parametrach niż w instalacji wyposażonej wyłącznie w tradycyjne grzejniki. Nie znaczy to jednak, że jeden rodzaj odbiorników samoczynnie pasuje do w zasadzie każdego budynku. W trakcie modernizacji istniejącego domu trzeba sprawdzić między innymi wielkość grzejników, stan instalacji a także rzeczywiste straty ciepła. W pewnych przypadkach potrzebna jest zmiana części instalacji, a w pewnych przypadkach wystarczające okazuje się inne ustawienie jej parametrów. Decyzja uzależniony jest od konkretnego przypadku. Zbyt pochopna ocena może prowadzić do sytuacji, w której źródło ciepła będzie musiało pracować przy parametrach odbiegających od tych, które przyjęto w trakcie projektowania.
Znaczenie ma także lokalizacja elementów zewnętrznych systemu. W sytuacji powietrznych pomp ciepła nie wystarczy wyszukać miejsce, w którym jednostka fizycznie się zmieści. Powinno się uwzględnić wymianę powietrza, możliwość odprowadzania wody oraz warunki panujące w najbliższym sąsiedztwie. Zimą w trakcie odszraniania może powstawać woda, która przy nieprawidłowym odprowadzeniu zamarza w pobliżu urządzenia. Problem może pojawić się też wówczas, gdy jednostka zostanie ustawiona w miejscu ograniczającym swobodny przepływ powietrza. Dalszym aspektem jest hałas, którego odbiór uzależniony jest od odległości urządzenia od okien, ścian i wnętrz użytkowych. Takie kwestie najlepiej analizować przed wykonaniem instalacji, ponieważ późniejsza zmiana zlokalizowania może wymagać dodatkowych prac. W praktyce właśnie drobne decyzje projektowe mają wpływ na wygodę obsługi i warunki funkcjonowania systemu przez cały sezon.
Pompy ciepła w nowoczesnym budownictwie mogą współpracować z innymi rozwiązaniami ograniczającymi zapotrzebowanie na energię, niemniej jednak ich praca nadal zależy od bieżących warunków. Inaczej wygląda zapotrzebowanie w słoneczny dzień przejściowego sezonu, przeciwnie podczas kilkudniowego mrozu, a jeszcze całkiem inaczej wtedy, gdy budynek jest czasowo nieużytkowany. Sterowanie musi uwzględniać te zmiany, choćby zakres możliwej regulacji uzależniony jest od zastosowanego systemu. Warto obserwować nie tylko temperaturę w pomieszczeniach, ale także zachowanie instalacji w różnorakich okresach. Nagła zmiana zużycia energii może wynikać z pogody, zwiększonego poboru ciepłej wody, zmiany ustawień lub kłopotu z konkretnym elementem systemu. Pomocne jest prowadzenie prostych obserwacji przez dłuższy czas, ponieważ pojedynczy odczyt mało mówi o charakterystyce całej instalacji. Przy ocenie działania ogrzewania trzeba zatem brać pod uwagę budynek, instalację odbiorczą, źródło ciepła oraz sposób użytkowania jako wzajemnie zależne od siebie elementy.
Źródło informacji: serwis pomp ciepła Łódź.