Na przebieg produkcji wpływają nie tylko maszyny, surowce i gotowe komponenty. W wielu procesach równie istotne są materiały wykorzystywane w trakcie przygotowania, obróbki a także montażu poszczególnych elementów. Ich rola bywa niewidoczna z perspektywy gotowego wyrobu, jednak na stanowisku pracy szybko można zauważyć konsekwencje niewłaściwego doboru.
Materiały dla zakładów produkcyjnych mogą być przeznaczone do bardzo różnych czynności, dlatego przy ich wyborze nie wystarcza samo określenie rodzaju wykonywanej pracy. Należy uwzględnić także materiał obrabianego szczegółu, jego kształt, sposób prowadzenia operacji a także częstotliwość zastosowania danego produktu. Przy pojedynczej czynności niewielka różnica w parametrach może nie posiadać większego znaczenia, ale przy produkcji seryjnej może wpływać na powtarzalność pracy, ilość odpadów i częstotliwość wymiany materiałów.
W praktyce dobieranie często zaczyna się od dokładnego określenia tego, co ma zostać wykonane. Innego rozwiązania wymaga oczyszczanie powierzchni, innego jej wygładzanie, a jeszcze innego tymczasowe zabezpieczenie elementu przed zabrudzeniem albo uszkodzeniem. Produkty do procesów produkcyjnych powinny być zatem rozpatrywane w odniesieniu do konkretnej operacji. Ważne bywają również warunki występujące na stanowisku. Pył, podwyższona temperatura, wilgoć, nacisk czy kontakt z określonymi substancjami mogą przekształcać sposób zachowania materiału. W przypadku produktów wykorzystywanych ręcznie znaczenie ma także wygoda ich przygotowania do pracy. Jeżeli już powinno się je na prawdę często przycinać, przemieniać albo dopasowywać, czynności pomocnicze stają się częścią procesu i zajmują czas operatora. Przy większej skali produkcji takie na pozór drobne elementy organizacji pracy mogą posiadać znaczenie dla całego przebiegu operacji.
W różnorakich etapach produkcji wykorzystuje się w głównej mierze materiały ścierne, taśmy, kleje, które różnią się budową i przeznaczeniem. Materiały ścierne mogą być stosowane do obróbki powierzchni, usuwania pozostałości po wcześniejszych operacjach czy przygotowania detalu przed następnym etapem. Przy ich wyborze bierze się pod uwagę między innymi rodzaj obrabianego materiału a także oczekiwany stopień obróbki. Taśmy występują w wielu odmianach i mogą być wykorzystywane do maskowania, mocowania, ochrony powierzchni lub wykonywania określonych połączeń. Kleje natomiast wymagają zwrócenia uwagi na rodzaj łączonych materiałów, sposób nanoszenia i warunki procesu. W praktyce bardzo ważny jest też czas potrzebny na wykonanie kolejnej czynności. Jeśli następny etap rozpoczyna się zbyt szybko, sposób zachowania zastosowanego materiału może różnić się od oczekiwanego, dlatego parametry procesu powinny być ze sobą związane.
Nie mniej ważne jest przechowywanie oraz wydawanie materiałów na poszczególne stanowiska. Produkty o podobnym wyglądzie mogą posiadać w całości inne wykorzystanie, dlatego czytelne oznaczenia ograniczają ryzyko pomyłek podczas pobierania. Warto także uwzględnić daty dostaw, wielkość opakowań i rzeczywiste tempo zużycia. Za duże zapasy zajmują miejsce i mogą komplikować gospodarkę magazynową, natomiast zbyt mała ilość materiału może oznaczać konieczność uzupełnienia zapasu w trakcie realizacji produkcji. Przy ocenie potrzeb pomocne bywa obserwowanie faktycznego zużycia na stanowisku zamiast opierania się wyłącznie na wartościach przyjętych uprzednio. Dopiero wtedy można zauważyć, które materiały są wykorzystywane regularnie, które ukazują się tylko przy wybranych zleceniach, a które wymagają szczególnego sposobu przechowywania albo przygotowania przed użyciem.
Dodatkowe informacje: brzeszczoty do drewna.